新约 · New Testament
以巴弗
“有你们中间的人，作基督耶稣仆人的以巴弗，问你们安。他在祷告之间，常为你们竭力地祈求，愿你们在神一切的旨意上，能站立得稳，成熟完全，确实无疑。”歌罗西书 4:12
生平
以巴弗是歌罗西人，似乎是歌罗西、老底嘉和希拉波利三地教会的创立者或主要传福音者。他把福音带到了那个地区，并明显地旅行到罗马去向保罗咨询歌罗西教会中出现的神学问题——特别是保罗在歌罗西书中处理的异端。保罗称他为「代你们作基督忠心的执事」，「你们中间的人」，以及为那些教会辛勤工作的人。他也出现在腓利门书中，作为保罗的「同系的人」。保罗记载他「在祷告之间，常为你们竭力地祈求」——这个短语捕捉了他为他所建立的教会持续的、痛切的代求，祈求他们属灵成熟。
属灵功课
以巴弗为他所爱之人的属灵成熟而竭力祈求。这与我们大多数人所祷告的目标不同——我们倾向于祈求安慰、供应、健康、保护。以巴弗祈求完全：他所爱的人能够最终完全地站立在神的旨意中。「竭力」这个词表明这需要真正的努力——真正地代表他人与神交涉，不是草草一提，而是真正的代求竞争。他对歌罗西的忧虑驱使他穿越地中海，将情况带给能够帮助的人。当他人处于属灵危险中时无法安息的爱，是真正牧者之心的标志。