大問題
什麼是末世？
關於未來，聖經的最後一個詞不是「災難」，而是「歸家」。
你已經身在其中
關於末世，聖經給人的第一個意外是：它不是某天才會啟動的倒計時。按使徒們的說法，「末世」早在兩千年前就開始了。希伯來書開篇便說：「就在這末世藉著他兒子曉諭我們。」五旬節那天早晨，彼得宣告先知所說的「末後的日子」已經來到。在聖經的算法裡，歷史上決定性的事件已經發生——就是耶穌的降臨、受死與復活。此後所餘下的，不是另一個轉折點，而是那個已發生之轉折的全然顯明。所以基督徒始終活在一個重疊地帶：將來的世代已經闖入，現今的世代尚未終結。已經獲救；尚未到家。
耶穌說了什麼，又拒絕說什麼
在橄欖山上，門徒問了耶穌那個人人都想問的問題：什麼時候？他的回答堪稱一次精妙的「轉向」。是的，會有戰爭、饑荒、地震、假彌賽亞——「只是末期還沒有到」；這些是「災難的起頭」（原文作「生產之難的起頭」），是世界長久的呻吟，不是什麼解碼器。至於時間，他說得再清楚不過：「但那日子、那時辰，沒有人知道，連天上的使者也不知道，子也不知道，惟獨父知道。」兩千年來，每一個推算日期的人，都宣稱自己知道耶穌親口說連自己也不知道的事。他們全都錯了；他們的後繼者也將全都錯。耶穌所吩咐的不是計算，而是品格：「所以，你們要警醒」——如此生活，以致他的再來不會打斷任何一件讓你羞愧的事。
真正被應許的是什麼
撥開種種猜測，真正立得住的應許不多，卻極重大、極清晰。基督必再來——是親自的、可見的，「你們見他怎樣往天上去，他還要怎樣來」。死人必復活，「我們也必要改變」。必有審判：一切不義都要被指名，一切隱藏的事都要被顯明——這聽起來令人畏懼，但只要想想一個沒有終極公義的宇宙對受害者意味著什麼，你就明白審判其實是好消息。然後是：「有義居在其中」的「新天新地」。不是受造界的毀滅，而是它的更新——那使耶穌身體復活的大能，要施行在整個宇宙身上。邪惡沒有永久的席位。死亡本身要死去。而「神要親自與他們同在，作他們的神」。
恐懼，還是盼望？
請留意新約拿這個教導來做什麼。保羅寫完他關於主再來最長的一段之後，說的不是「你們當用這些話彼此恐嚇」，而是「所以，你們當用這些話彼此勸慰」。對屬基督的人而言，那位將要來的審判者，正是那位已經來過的拯救者——判決早在十字架上就定了。所以初代教會的禱告不是「求你晚點來」，而是「主耶穌啊，我願你來！」而「預備好」的實際樣子，平凡得近乎好笑：耶穌關於再來的比喻，結尾全是被主人撞見正在盡忠職守的僕人——忠心、警醒、良善。據說有人問路德：若明天就是世界的末了，你要做什麼？他答：我會照樣栽下我的蘋果樹。這就是末世的活法——一種挽起袖子的盼望。
關鍵經文
希伯來書 1:2
「末世」始於神藉著他兒子說話——我們已身處其中兩千年。
馬太福音 24:36
那日子、那時辰沒有人知道——耶穌親口的話，駁倒古往今來一切的預測。
使徒行傳 1:11
「這離開你們被接昇天的耶穌，你們見他怎樣往天上去，他還要怎樣來。」
帖撒羅尼迦前書 4:16-18
主必親自降臨，在基督裡死了的人必先復活——「所以，你們當用這些話彼此勸慰。」
彼得後書 3:13
我們真正等候的：有義居在其中的新天新地。
常見問題
戰爭和地震是不是末日臨近的徵兆？
耶穌確實提到了它們——但緊接著就說「只是末期還沒有到……這都是災難的起頭」。戰爭與災難貫穿他兩次降臨之間的整個時代，所以每一代人都能把自己的頭條新聞套進去。它們是世界呻吟著等候更新的提醒——不是倒計時的座標。
有人成功推算出過日期嗎？
沒有——而且按耶穌親口所言，永遠不會有：「那日子、那時辰，沒有人知道……惟獨父知道。」歷史上信誓旦旦推算日期的人為數眾多，他們共享一項完美的紀錄：全軍覆沒。一位敢定日期的教師，往好裡說，是在告訴你他沒讀過馬太福音 24 章 36 節。
「被提」是什麼？
這個詞出自帖撒羅尼迦前書 4 章 17 節——信徒被「提到雲裡」，迎接再來的主。信徒將在主再來時被聚集到他那裡，這是所有基督徒共同確認的。至於這是否是在他公開再來之前數年發生的一個單獨事件（如某些流行小說所描繪），還是那同一個大日子的一部分，忠心的基督徒讀法不一。這是關於「次序」的家內討論——不是你是否屬於這個家的測驗。
基督徒應該懼怕末日嗎？
新約自己的總結是：「當用這些話彼此勸慰。」對在基督裡的人，審判之日不存在意外判決——「如今，那些在基督耶穌裡的就不定罪了。」末了意味著：你將要面見的審判者，正是你早已認識的救主；哀傷、不義和死亡，全都有了失效日期。合宜的回應是清醒、預備和喜樂——不是恐懼。
繼續深入
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