圣经神迹 · 民数记 21:4–9
铜蛇
神迹经过
以色列人被迫绕道而行，要避开以东地，在这漫长难走的路上越发不耐烦，又一次转向发怨言。他们攻击神，也攻击摩西：「你们为什么把我们从埃及领出来、使我们死在旷野呢？这里没有粮，没有水，我们的心厌恶这淡薄的食物」——这「淡薄的食物」轻蔑地指着神每早赐下的吗哪。他们所怨的不是缺乏，而是恩典本身，把天上的粮当作废物般藐视。 于是耶和华使火蛇进入百姓中间，蛇咬他们，以色列中死了许多人。这场灾祸击碎了他们的骄傲。他们来到摩西面前认罪：「我们怨讟耶和华和你，有罪了。求你祷告耶和华，叫这些蛇离开我们。」摩西祷告，神的解救既奇特又满有怜悯：「你制造一条火蛇，挂在杆子上；凡被咬的，一望这蛇，就必得活。」摩西便用铜造了一条蛇，高高地挂在杆子上。从此，凡被咬的，只需一望——不必去取药，不必去打蛇，只需凭信心把眼目转向那高举的铜蛇——就得存活。
背景
到了这个时候，以色列人已接近四十年漂流的尾声，这一代人曾屡次看见神的大能，也同样屡次悖逆。这一幕标志着他们最低落的时刻之一，因为他们的怨言所针对的，正是吗哪——那每日的、神迹般的供应，证明着神信实的看顾。把它称为「淡薄」「可厌」，无异于唾弃恩典。那「火蛇」很可能是沙漠中的毒蛇，被咬之处会产生灼烧般的炎肿；在那毫无遮蔽的地带，一场蛇灾是可怖而无处可逃的审判。这解救之法如此非凡，正在于它彻底地出人意表。神没有除去那些蛇，也没有分发解药；他只设立了唯一的拯救之点，所要求的不过是一个相信的仰望。在一个蛇既象征危险、又象征某些医治神祇的文化里，将那咒诅的形象本身高举为得医治之法，是一个刻意而震撼人心的举动。
意义
铜蛇显明恩典那奇特的逻辑：救恩不在乎行为，而在乎信心，且是按神的条件，而非我们的条件而来。那将死的以色列人无法自救——挣扎、付代价、行仪式，都不能把毒抽出来。他唯一能做的就是仰望，而在仰望之中得了生命。这揭示了救恩实际如何运作：它是借着信靠神所指定的解救之法而被领受的，不是被挣得的。这一幕也揭开了神对受审判之罪人的心肠。以色列的创伤是自找的，是他们罪有应得的，然而在他们头一声悔改的呼求中，神就预备了一条活路。他没有把那些蛇挪去，却赐下了在蛇咬之下得存活的办法——这描画出一位神：即使在公义的审判之中，也为一切肯回转、凭信心仰望他的人，敞开一道怜悯之门。
指向基督
耶稣亲自以此作为他被钉十字架的伟大写照。他对尼哥底母说：「摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来，叫一切信他的都得永生」（约翰福音 3:14-15）。两者的对应令人震撼。那蛇——正是那要害死他们之咒诅的形象——被高举在杆子上；基督「替我们成为罪」，担当十字架的咒诅，被高举而死。两者的拯救都是借着凭信心的仰望：被蛇咬的人得活，不靠行为，乃靠一个相信的注目；罪人得生，不靠努力，乃靠转向那被钉的救主。那医治竟与疾病相似，正如我们无罪的救主被当作罪人对待——好叫一切因罪的毒而濒死的人，只需仰望他，就得永远的生命。
今日应用
对任何被自己的失败压垮的人来说，这里有极大的安慰。当罪咬得很深、你感到那毒正在扩散时，你或许会受试探，以为得救要先靠自己把自己收拾干净——靠苦行、靠决心，或靠证明自己值得被拯救。铜蛇却说不然。那将死的人并没有挣得生命；他们只是仰望。所以你要仰望基督。你不需要感到刚强，不需要先修好自己，也不需要明白一切；你只需凭信心把眼目转向那位为你被高举的主，而这仰望本身，就是那拯救人的相信。还要把这一层警戒放在心上：以色列致命的祸患，始于藐视神美好的供应。要防备发怨言、忘恩负义的心，让你的眼目常常定睛在耶稣身上。
你知道吗
那铜蛇被保存了数百年，但以色列人后来竟向它烧香、把它当作偶像。约在主前 700 年，敬虔的希西家王把它毁了，轻蔑地给它起名叫「尼护施坦」——大意是「一块铜而已」（列王纪下 18:4）。即便是神恩典真实的器皿，一旦被人取代神自己而加以敬拜，转眼之间也会成为致命之物。