聖經故事 · 路得記 2–4章
波阿斯：至近的親屬
故事
路得來到伯利恆，一無所有——沒有丈夫，沒有保障，沒有社會地位。她是一個以色列城鎮中的摩押女子，按古代世界一切社會計算，是一個沒有前途的寡婦。她純粹出於忠誠選擇跟隨婆婆拿俄米：「你往哪裡去，我也往那裡去；你在哪裡住宿，我也在那裡住宿。你的國就是我的國，你的神就是我的神。」 收割開始了。路得請求去田間拾穗——這是摩西律法為窮人設立的古老保障，是在收割者後面撿取剩餘穗子的權利。拿俄米同意了。路得出去了。「恰巧，」經文平靜地說，「到了以利米勒本族的人波阿斯的那塊地。」 「恰巧」是路得記描述神的護理的用語。 波阿斯從伯利恆來到，立刻注意到她。他問田間的僕人關於她的事。他直接對她說話，帶著非凡的溫情：「女兒啊，聽我說，不要往別人田裡拾取麥穗，也不要離開這裡，只管與我的婢女常在一起。」他已吩咐僕人不可欺負她，讓她喝他們的水，甚至刻意從捆中抽出稈來，留在地上讓她撿。 路得俯伏在地，驚訝不已：你為何對我施恩？我不過是個外邦人。波阿斯的回答揭示了一切：「你丈夫死後，凡你向婆婆所行的，並你離開父母和本地，到素不認識的民中，這些事人全都告訴我了。願耶和華照你所行的賞賜你。你來投靠耶和華以色列神的翅膀下，願你滿得他的賞賜。」 拿俄米認出了這名字的重要性：「願那人蒙耶和華賜福！因為耶和華不斷地恩待活人死人！」波阿斯是她們的至近親屬——有法律權利和社會義務娶寡婦、恢復家族名號和產業的近親。 路得按照拿俄米的指引，夜裡到禾場去，躺在波阿斯腳旁——這是一種文化上認可的訴諸救贖者角色的行動。波阿斯以尊重作出回應：他稱讚她的忠誠，先去找一位更近的親屬，當那人拒絕履行義務，波阿斯便在城門前的長老面前，公開宣告承接那田地，並娶了路得。 他們成婚，路得懷孕，生了一個兒子。伯利恆的婦女為他起名俄備得，他是大衛的祖父，是耶穌基督的先祖。這位選擇愛而非安全的外邦寡婦，成為世界救贖者族譜上的一支。
背景
路得記的背景設在士師時代，大約主前1100年。至近的親屬（希伯來語：go'el）是古以色列的一種法律制度，旨在保護家族產業和照顧弱勢寡婦。娶嫂嫂的律例（申命記25章）要求男子娶兄弟的寡婦。窮人的拾穗權利在利未記19:9-10中有明文規定。摩押在死海以東，是與以色列關係複雜的鄰國——摩押人通常被排除在會眾之外（申命記23:3），這使波阿斯接納路得更加顯示出恩典超越律法義務的意義。
真理
希伯來詞語 hesed——慈愛、約的忠誠、堅定不移的愛——在路得記中迴響不絕。它描述波阿斯對路得的行動，路得對拿俄米的行動，以及最終神對她們兩人的行動。波阿斯不僅是一個善良的人，他是救贖者所做之事的活生生圖像：他看見需要，擁有權柄，付上代價，並出於自由而非強迫地行動。這正是新約聖經描繪耶穌的同一幅畫像：我們的至近親屬救贖者，看見我們的需要，擁有那權利，付上那代價，並出於純粹、自由給予的愛而行動。
應用
路得將自己置於「耶和華以色列神的翅膀下」——波阿斯自己用這個意象來描述她對神的信靠。在你生命的哪個領域，你需要刻意將自己置於神的保護照顧之下，信靠祂將以救贖者的身分行動，即使環境看似無望？