圣经故事 · 以斯帖记 4–5章
以斯帖的勇气
故事
哈曼，亚哈随魯王朝中最高的官員，说服王簽署了一道諭旨，要消灭帝国中所有的犹太人——从印度到埃提阿伯一百二十七省。諭旨已发出，哈曼已掣籤定了日期。玛代和波斯的律例是不可更改的。 末底改撕裂衣服，穿上麻布，在城中到处都有犹太人哭泣。他坐在王门前公开哀哭。 以斯帖的婢女们来告訴她，她差人帶衣服給末底改，要他換下麻布——她希望他停下来，进来，安静地处理这事。他拒绝了，传回消息，附上每一个细节：諭旨、哈曼为灭绝犹太人所出的銀子、律法的謄本。他叫她去见王，为她的本族人求恩。 以斯帖传回政治现实：任何人不奉召进入王的內院就接近王，必被处死——除非王向他伸出金杖。她已有三十日没有被王召见，她並不安全。 末底改的回覆是整卷书的轉折点：「你莫想在王宮里强过一切犹大人，得免这祸。此时你若閉口不言，犹大人必从別处得解脫，蒙拯救；你和你父家必致灭亡。焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会吗？」 这问题落在她心上。以斯帖静默了。然后她传回答案——圣经中最果斷的轉变之一：「你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三晝三夜，不吃不喝，我和我的宮女也要这样禁食。然后我违例进去见王，我若死就死吧。」 她去了。第三天，她穿上王后的礼服，站在內院里。王看见她，向她伸出金杖，她就摸了金杖的頂。他问她要什么，可以給她半个国。 她没有立刻开口，而是邀請他和哈曼去赴宴——然后又去赴第二次宴。她平静、从容、深谋远虑，在积累到那个时刻。 在第二次宴席上，她说：王啊，我若在王眼前蒙恩，我的性命是我所求的；我的本族是我所求的。我们已被賣了，要被杀害、被消灭。 以斯帖记的其餘部分从那句话展开：哈曼被揭露，諭旨被撤銷，犹太人得救，末底改被尊荣，普珥日被设立来庆祝神所做的事。 而神的名字在整卷书中一次都没有出现。然而每一页都透着一种无法被视为偶然的护理的清晰印记。
背景
以斯帖记的背景设在亚哈随魯（薛西斯一世，主前486-465年）统治期间，他的首都在今日伊朗的书珊。波斯的犹太散居群体是尼布甲尼撒从犹大流放者的餘民。关于不請自来接近王将被处死的波斯律法，希臘资料中也有相同处決程序的记载印证。哈曼掣籤（purim）选定灭绝日期，是今日仍在庆祝的犹太普珥日节的起源。神的名字在全书中刻意缺席，在希伯来圣经中是独一无二的，被广泛解读为指向神隐藏护理的文学手法。
真理
末底改的问题——「焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会吗？」——没有提到神的名字，却以神为前提。它假设位置和时机不是偶然的，一个犹太女孩坐在波斯王后宝座上不是巧合，历史有一位导演，即使祂看不见。以斯帖的回应——「我若死就死吧」——是圣经中最勇敢的句子之一。她不知道结局，不能保证金杖一定会伸出来，却选擇依靠神是誰而非依靠她所能看见的而行动。这就是被信心塑造的勇气的定义。
应用
末底改问以斯帖，她是否可能「为现今的机会」而被安置在那个位置。审视你自己的处境——你的人际关係、你的工作場所、你的社群、你所处的这个历史时刻——神可能在哪里特別安置了你，使你能为祂做只有你、在这个位置、在这个时刻才能做的事？以以斯帖的決心踏入那个呼召，那会是什么样子？