聖經故事 · 以斯帖記 4–5章
以斯帖的勇氣
故事
哈曼，亞哈隨魯王朝中最高的官員，說服王簽署了一道諭旨，要消滅帝國中所有的猶太人——從印度到埃提阿伯一百二十七省。諭旨已發出，哈曼已掣籤定了日期。瑪代和波斯的律例是不可更改的。 末底改撕裂衣服，穿上麻布，在城中到處都有猶太人哭泣。他坐在王門前公開哀哭。 以斯帖的婢女們來告訴她，她差人帶衣服給末底改，要他換下麻布——她希望他停下來，進來，安靜地處理這事。他拒絕了，傳回消息，附上每一個細節：諭旨、哈曼為滅絕猶太人所出的銀子、律法的謄本。他叫她去見王，為她的本族人求恩。 以斯帖傳回政治現實：任何人不奉召進入王的內院就接近王，必被處死——除非王向他伸出金杖。她已有三十日沒有被王召見，她並不安全。 末底改的回覆是整卷書的轉折點：「你莫想在王宮裡強過一切猶大人，得免這禍。此時你若閉口不言，猶大人必從別處得解脫，蒙拯救；你和你父家必致滅亡。焉知你得了王后的位分，不是為現今的機會嗎？」 這問題落在她心上。以斯帖靜默了。然後她傳回答案——聖經中最果斷的轉變之一：「你當去招聚書珊城所有的猶大人，為我禁食三晝三夜，不吃不喝，我和我的宮女也要這樣禁食。然後我違例進去見王，我若死就死吧。」 她去了。第三天，她穿上王后的禮服，站在內院裡。王看見她，向她伸出金杖，她就摸了金杖的頂。他問她要什麼，可以給她半個國。 她沒有立刻開口，而是邀請他和哈曼去赴宴——然後又去赴第二次宴。她平靜、從容、深謀遠慮，在積累到那個時刻。 在第二次宴席上，她說：王啊，我若在王眼前蒙恩，我的性命是我所求的；我的本族是我所求的。我們已被賣了，要被殺害、被消滅。 以斯帖記的其餘部分從那句話展開：哈曼被揭露，諭旨被撤銷，猶太人得救，末底改被尊榮，普珥日被設立來慶祝神所做的事。 而神的名字在整卷書中一次都沒有出現。然而每一頁都透著一種無法被視為偶然的護理的清晰印記。
背景
以斯帖記的背景設在亞哈隨魯（薛西斯一世，主前486-465年）統治期間，他的首都在今日伊朗的書珊。波斯的猶太散居群體是尼布甲尼撒從猶大流放者的餘民。關於不請自來接近王將被處死的波斯律法，希臘資料中也有相同處決程序的記載印證。哈曼掣籤（purim）選定滅絕日期，是今日仍在慶祝的猶太普珥日節的起源。神的名字在全書中刻意缺席，在希伯來聖經中是獨一無二的，被廣泛解讀為指向神隱藏護理的文學手法。
真理
末底改的問題——「焉知你得了王后的位分，不是為現今的機會嗎？」——沒有提到神的名字，卻以神為前提。它假設位置和時機不是偶然的，一個猶太女孩坐在波斯王后寶座上不是巧合，歷史有一位導演，即使祂看不見。以斯帖的回應——「我若死就死吧」——是聖經中最勇敢的句子之一。她不知道結局，不能保證金杖一定會伸出來，卻選擇依靠神是誰而非依靠她所能看見的而行動。這就是被信心塑造的勇氣的定義。
應用
末底改問以斯帖，她是否可能「為現今的機會」而被安置在那個位置。審視你自己的處境——你的人際關係、你的工作場所、你的社群、你所處的這個歷史時刻——神可能在哪裡特別安置了你，使你能為祂做只有你、在這個位置、在這個時刻才能做的事？以以斯帖的決心踏入那個呼召，那會是什麼樣子？