圣经故事 · 耶利米书 1章
耶利米的呼召
故事
耶和华的话临到耶利米时，他尚年轻——也许还是个少年——住在耶路撒冷東北约五公里的祭司之城亚拿突。神一开口说的不是命令，而是宣告：「我未将你造在腹中，我已晓得你；你未出母胎，我已分別你为圣；我已派你作列国的先知。」 神不从指示开始，而从身份开始。这个呼召不是创造耶利米的重要性，而是揭示一个在耶利米能做任何事情赢得它之前便已存在的重要性。在成形之前被神认识，在出生之前被分別为圣——这不僅僅是诗意的语言，而是一个宣告：耶利米的存在从最深的根源便具有目的。 耶利米的回应即时而诚实：「主耶和华啊，我不知怎样说，因为我是年幼的。」这不是假谦虛，他真的不觉得自己夠格。神即将描述的任务——站在君王面前、向列国说话、拔出並建立——需要一个比耶利米感觉自己更有份量的人。 然而神没有接受这个藉口，不是因为祂轻看耶利米的软弱，而是因为祂打算充满它。「你不要说我是年幼的，因为我差遣你往何处去，你都要去；我吩咐你说什么话，你都要说。你不要惧怕他们，因为我与你同在，要拯救你。」 然后耶和华伸手触摸耶利米的口——一个委任的肢体行动，呼应撒拉弗用炭触碰以赛亚嘴唇的場景——说：「我已将当说的话传給你。」 呼召之后是两个異象。第一个，耶利米看见一根杏树枝。杏树是新年最早开花的树，其希伯来文名称源自「守望」或「儆醒」之意。神解释说：「我是儆醒的神，为要成就我的话。」第二个，他看见一个面向北方沸騰的锅——一幅从北方强国（先是亚述，后是巴比伦）倾倒在这地上之災祸的图像。 呼召以一系列清醒的指示作结。耶利米要束腰起来，说出神所吩咐的一切，不要因百姓的臉色惊惶。神要使他成为堅固的城、铁柱、銅墙，对抗君王和首領、祭司和百姓。他们必攻击他，却不能胜过他。「耶和华说，我与你同在，要拯救你。」 耶利米的事奉将持續四十多年，其中大部分时光充满深沉的痛苦、誤解和表面上的失敗。他会哭泣，会控訴神欺骗了他，会恨不得自己从未出生。但他不会停止说话。那在他出生之前呼召他的神，将扶持他走到终点。
背景
耶利米约于主前627年蒙召，当时是犹大少数忠心君王之一约西亚的年代。他的事奉跨越五位君王，貫穿犹大在主前586年被巴比伦征服前的最后四十年。亚拿突是便雅悯境內的一个祭司之城，耶利米来自祭司家族，但他蒙召是作先知而非祭司。触碰嘴的行动是一种委任姿态，在其他古近東先知文学中亦有类似的例子。杏树的異象运用了希伯来文的雙关语：杏树（shaqed）与「守望」（shoqed）发音相近，强化了神对祂话语积極守望的意象。
真理
耶利米的呼召揭示一位神，祂揀选僕人不是因为他们有信心或有才能，而是出于祂自己的主權目的——然后亲自供应任务所需的一切。这里关于神预知的教义不是抽象神学，而是牧养性的安慰。耶利米的身份不取決于他自己或他人对他的评價。他被神认识、揀选、差遣。同样的真理适用于每一个蒙神呼召的人：蒙召不是因为我们夠格；夠格是因为我们已被呼召。
应用
神是否在你面前摆上一个感觉超过你能力的呼召或任务？請注意，神並没有消除耶利米的软弱，而是以祂自己的同在和话语来充满它。在你的呼召中向前踏出一步，不靠自己的力量，而是信靠那位呼召你的神同时也是装备你的神，这会是什么样子？