聖經故事 · 耶利米書 1章
耶利米的呼召
故事
耶和華的話臨到耶利米時，他尚年輕——也許還是個少年——住在耶路撒冷東北約五公里的祭司之城亞拿突。神一開口說的不是命令，而是宣告：「我未將你造在腹中，我已曉得你；你未出母胎，我已分別你為聖；我已派你作列國的先知。」 神不從指示開始，而從身份開始。這個呼召不是創造耶利米的重要性，而是揭示一個在耶利米能做任何事情贏得它之前便已存在的重要性。在成形之前被神認識，在出生之前被分別為聖——這不僅僅是詩意的語言，而是一個宣告：耶利米的存在從最深的根源便具有目的。 耶利米的回應即時而誠實：「主耶和華啊，我不知怎樣說，因為我是年幼的。」這不是假謙虛，他真的不覺得自己夠格。神即將描述的任務——站在君王面前、向列國說話、拔出並建立——需要一個比耶利米感覺自己更有份量的人。 然而神沒有接受這個藉口，不是因為祂輕看耶利米的軟弱，而是因為祂打算充滿它。「你不要說我是年幼的，因為我差遣你往何處去，你都要去；我吩咐你說什麼話，你都要說。你不要懼怕他們，因為我與你同在，要拯救你。」 然後耶和華伸手觸摸耶利米的口——一個委任的肢體行動，呼應撒拉弗用炭觸碰以賽亞嘴唇的場景——說：「我已將當說的話傳給你。」 呼召之後是兩個異象。第一個，耶利米看見一根杏樹枝。杏樹是新年最早開花的樹，其希伯來文名稱源自「守望」或「儆醒」之意。神解釋說：「我是儆醒的神，為要成就我的話。」第二個，他看見一個面向北方沸騰的鍋——一幅從北方強國（先是亞述，後是巴比倫）傾倒在這地上之災禍的圖像。 呼召以一系列清醒的指示作結。耶利米要束腰起來，說出神所吩咐的一切，不要因百姓的臉色驚惶。神要使他成為堅固的城、鐵柱、銅牆，對抗君王和首領、祭司和百姓。他們必攻擊他，卻不能勝過他。「耶和華說，我與你同在，要拯救你。」 耶利米的事奉將持續四十多年，其中大部分時光充滿深沉的痛苦、誤解和表面上的失敗。他會哭泣，會控訴神欺騙了他，會恨不得自己從未出生。但他不會停止說話。那在他出生之前呼召他的神，將扶持他走到終點。
背景
耶利米約於主前627年蒙召，當時是猶大少數忠心君王之一約西亞的年代。他的事奉跨越五位君王，貫穿猶大在主前586年被巴比倫征服前的最後四十年。亞拿突是便雅憫境內的一個祭司之城，耶利米來自祭司家族，但他蒙召是作先知而非祭司。觸碰嘴的行動是一種委任姿態，在其他古近東先知文學中亦有類似的例子。杏樹的異象運用了希伯來文的雙關語：杏樹（shaqed）與「守望」（shoqed）發音相近，強化了神對祂話語積極守望的意象。
真理
耶利米的呼召揭示一位神，祂揀選僕人不是因為他們有信心或有才能，而是出於祂自己的主權目的——然後親自供應任務所需的一切。這裡關於神預知的教義不是抽象神學，而是牧養性的安慰。耶利米的身份不取決於他自己或他人對他的評價。他被神認識、揀選、差遣。同樣的真理適用於每一個蒙神呼召的人：蒙召不是因為我們夠格；夠格是因為我們已被呼召。
應用
神是否在你面前擺上一個感覺超過你能力的呼召或任務？請注意，神並沒有消除耶利米的軟弱，而是以祂自己的同在和話語來充滿它。在你的呼召中向前踏出一步，不靠自己的力量，而是信靠那位呼召你的神同時也是裝備你的神，這會是什麼樣子？