聖經故事 · 約伯記 1–2章
約伯的苦難
故事
在烏斯地有一個人，名叫約伯。他完全正直，敬畏神，遠離惡事。他有七個兒子、三個女兒、成千的牲畜和許多僕人。他是東方最有名望的人。 這卷書以一個約伯看不見的場景開篇——一個天上的場景。神的眾子來侍立在耶和華面前，撒但（希伯來文ha-satan，「控告者」）也來在其中。神自己主動開口：「你曾用心察看我的僕人約伯沒有？地上再沒有人像他完全正直，敬畏神，遠離惡事。」 撒但的挑戰是關於人的信仰最古老的問題之一：「約伯敬畏神，豈是無故呢？你豈不是四面圈上籬笆圍護他和他的家，並他一切所有的嗎？……你且伸手毀他一切所有的，他必當面棄掉你。」 這個問題意義深遠：約伯的忠心是真實的嗎，還是僅僅是對祝福的回應？有沒有一種對神的愛，是不以神所給予的為條件的？ 神允許撒但試驗約伯，帶著一個限制：不可傷他的身體。於是災難接踵而至。消息一個接一個傳來：牛和驢被強盜奪走；羊和僕人被天上降下的火燒盡；駱駝被迦勒底人取去；然後是最慘烈的：一陣大風吹來，吹倒了約伯兒女設宴的房屋，他們全都死了。 約伯撕裂外袍，剃了頭，俯伏在地叩拜，說：「我赤身出於母胎，也必赤身歸回；賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華。耶和華的名是應當稱頌的。」 在這一切中，約伯沒有犯罪，也沒有以神為不善。 撒但再次來到。又一次對話。這次允許延伸到約伯的身體——但必須保全他的性命。約伯就從腳掌到頭頂，長了毒瘡。他坐在灰燼中，拿瓦片刮身體。 他的妻子說出許多在苦難中的人所受誘惑說的話：「你仍然持守你的純正嗎？你棄掉神，死了吧！」約伯的回答：「你說話像愚頑的婦人一樣。難道我們從神手裡得福，不也受禍嗎？」 在這一切中，約伯沒有以口犯罪。 約伯的三個朋友前來。他們遠遠看見他，卻認不出他來。他們號啕大哭，撕裂外袍，又抓塵土向天揚起，落在自己的頭上，就在地下與他同坐七天七夜，沒有人向他說一句話，因為他極其痛苦。 朋友們的沉默，是他們在整卷書中做得最好的事。
背景
約伯記被廣泛認為是聖經中最古老的文本之一，儘管其確切年代仍有爭議。烏斯地可能位於以東或北阿拉伯地區。約伯被描繪為一個非以色列人（沒有提及摩西的律法、聖約或聖殿），暗示這卷書所探討的是關於苦難和神聖公義的普世問題，超越了任何單一的約的群體。「神的眾子」（希伯來文bene elohim）在耶和華面前侍立，反映了神聖議會的意象。「撒但」（ha-satan）在此尚非後來神學中完全發展的那個人物，而是在神的法庭中作為一個公訴人的角色。這卷書的詩歌結構（約伯記3章至42:6）是所有古代文學中最精緻的之一。
真理
約伯記1–2章教導我們，苦難並不總是個人罪惡的直接後果，而且神與祂僕人的關係也不僅僅是順服換取祝福的交易。約伯從未看見的天上場景揭示，在他的苦難背後，是一場關於真實信心本質的爭論：真正的愛神是否存在，還是所有表面上的虔誠都只是偽裝的自我利益？約伯的第一個回應——在悲傷中敬拜、沒有解釋的信靠——回答了控告者的問題。這卷書以一個人很少能接觸到的真理開篇：苦難可以是一個劇場，在其中，信心的真實性在注視的諸天面前得以展示。
應用
當你受苦——當你未曾應得、也無法解釋的損失臨到——你最初的回應是什麼？約伯的第一個回應是敬拜，第二個是誠實的哀告。兩者都是忠心的。你生命中是否有一個當前的苦難，是你一直試圖解釋，而非原原本本帶到神面前的？對你而言，在無法解釋的悲傷中敬拜今天會是什麼樣子？