圣经故事 · 约拿书 1–4章
约拿与大鱼
故事
耶和华的话临到约拿：「你起来往尼尼微大城去，向其中的居民呼喊；因为他们的恶达到我面前。」尼尼微是亚述的首都——以色列最惧怕的敵人，以其殘忍着称。 约拿起来——往相反的方向去了。他下到约帕，遇见一隻船往他施去，就付了船费，上了船，要与船上的人同往他施，躲避耶和华。他下到船底，躺臥沉睡。 神使海中颳起大风，海就狂风大作。船几乎破坏。水手各人哀求自己的神，将船上的货物拋在海中。有人去找到约拿，叫醒他：「你这沉睡的人哪，为何这样呢？起来，求告你的神！或者神顾念我们，使我们不至灭亡。」 他们掣籤，要知道这災临到是因誰。籤落在约拿身上。他们盘问他。他告訴他们：「我是希伯来人，我敬畏那创造滄海旱地、天上耶和华神。」他告訴他们他在逃避神。他们就甚惧怕，说：「你做的是什么事呢？」约拿告訴他们把他扔在海里。他们尽力搖桨，想要回岸——不能。终于把约拿拋在海中。海的狂浪就平静了。 耶和华安排一条大魚吞了约拿。他在魚腹中三日三夜。 约拿在魚腹中祷告。魚把约拿吐在旱地上。 耶和华第二次对约拿说：「去吧。」这次约拿去了。他只传了一句话：「再等四十日，尼尼微必倾覆了！」全城悔改——从最大的到最小的，从王到牲畜。神就后悔了。 约拿大大不悅，甚至发怒。他对神说：「这不是我在本国的时候所说的话吗？我知道你是有恩典、有怜悯的神，不轻易发怒，有丰盛的慈爱，並且后悔不降所说的災——我先前逃往他施去，为的就是这个。耶和华啊，现在求你取我的命吧！因为我死了比活着还强！」 神预备一棵蓖麻，使它发生高过约拿，影儿遮盖他的头。然后又安排一条蟲子咬这棵蓖麻，它就枯乾了。约拿为蓖麻的事生气。神问：「你这蓖麻树，你没有为它劳苦，也没有使它长大，一夜发生，一夜乾死，你尚且爱惜，何况这尼尼微大城……其中不能分辨左手右手的有十二万多人，並有许多牲畜，我豈能不爱惜呢？」 书就以这个问题结束，没有答案。我们从未听到约拿的回应。
背景
尼尼微是亚述帝国的首都——那个最终在公元前722年摧毁以色列北国的民族。一个希伯来先知向以色列最可怕的敵人传悔改的道，而那些敵人真的悔改了，这在历史上和政治上是非凡的。这卷书充满了深刻的諷刺：異教的暴风、異教的水手和異教的尼尼微人，都比先知自己更忠信地回应了神。
真理
约拿的问题不是抽象的不顺服，而是一个具体的神学确信：他知道神会施怜悯，而他不想让神这样做——不是对那些人。这卷书最后那个没有答案的问题（「我豈能不爱惜呢？」）迫使每个读者自问：我是否比我以为的更像约拿？将恩典延伸到仇敵身上，是旧约和新约都令人震惊的特点。神的爱没有民族的边界。
应用
约拿能完美地描述神的恩典——「有恩典、有怜悯、不轻易发怒、有丰盛的慈爱」——但不想让它被应用到尼尼微人身上。是否有某个人或某个群体，你私下希望神的恩典不延伸到他们那里？某人的悔改会让你觉得惱怒多于喜悅？约拿的故事邀請我们诚实地审视：我们在哪里为神的爱劃了神自己没有劃的界线？