聖經故事 · 約拿書 1–4章
約拿與大魚
故事
耶和華的話臨到約拿：「你起來往尼尼微大城去，向其中的居民呼喊；因為他們的惡達到我面前。」尼尼微是亞述的首都——以色列最懼怕的敵人，以其殘忍著稱。 約拿起來——往相反的方向去了。他下到約帕，遇見一隻船往他施去，就付了船費，上了船，要與船上的人同往他施，躲避耶和華。他下到船底，躺臥沉睡。 神使海中颳起大風，海就狂風大作。船幾乎破壞。水手各人哀求自己的神，將船上的貨物拋在海中。有人去找到約拿，叫醒他：「你這沉睡的人哪，為何這樣呢？起來，求告你的神！或者神顧念我們，使我們不至滅亡。」 他們掣籤，要知道這災臨到是因誰。籤落在約拿身上。他們盤問他。他告訴他們：「我是希伯來人，我敬畏那創造滄海旱地、天上耶和華神。」他告訴他們他在逃避神。他們就甚懼怕，說：「你做的是什麼事呢？」約拿告訴他們把他扔在海裡。他們盡力搖槳，想要回岸——不能。終於把約拿拋在海中。海的狂浪就平靜了。 耶和華安排一條大魚吞了約拿。他在魚腹中三日三夜。 約拿在魚腹中禱告。魚把約拿吐在旱地上。 耶和華第二次對約拿說：「去吧。」這次約拿去了。他只傳了一句話：「再等四十日，尼尼微必傾覆了！」全城悔改——從最大的到最小的，從王到牲畜。神就後悔了。 約拿大大不悅，甚至發怒。他對神說：「這不是我在本國的時候所說的話嗎？我知道你是有恩典、有憐憫的神，不輕易發怒，有豐盛的慈愛，並且後悔不降所說的災——我先前逃往他施去，為的就是這個。耶和華啊，現在求你取我的命吧！因為我死了比活著還強！」 神預備一棵蓖麻，使它發生高過約拿，影兒遮蓋他的頭。然後又安排一條蟲子咬這棵蓖麻，它就枯乾了。約拿為蓖麻的事生氣。神問：「你這蓖麻樹，你沒有為它勞苦，也沒有使它長大，一夜發生，一夜乾死，你尚且愛惜，何況這尼尼微大城……其中不能分辨左手右手的有十二萬多人，並有許多牲畜，我豈能不愛惜呢？」 書就以這個問題結束，沒有答案。我們從未聽到約拿的回應。
背景
尼尼微是亞述帝國的首都——那個最終在公元前722年摧毀以色列北國的民族。一個希伯來先知向以色列最可怕的敵人傳悔改的道，而那些敵人真的悔改了，這在歷史上和政治上是非凡的。這卷書充滿了深刻的諷刺：異教的暴風、異教的水手和異教的尼尼微人，都比先知自己更忠信地回應了神。
真理
約拿的問題不是抽象的不順服，而是一個具體的神學確信：他知道神會施憐憫，而他不想讓神這樣做——不是對那些人。這卷書最後那個沒有答案的問題（「我豈能不愛惜呢？」）迫使每個讀者自問：我是否比我以為的更像約拿？將恩典延伸到仇敵身上，是舊約和新約都令人震驚的特點。神的愛沒有民族的邊界。
應用
約拿能完美地描述神的恩典——「有恩典、有憐憫、不輕易發怒、有豐盛的慈愛」——但不想讓它被應用到尼尼微人身上。是否有某個人或某個群體，你私下希望神的恩典不延伸到他們那裡？某人的悔改會讓你覺得惱怒多於喜悅？約拿的故事邀請我們誠實地審視：我們在哪裡為神的愛劃了神自己沒有劃的界線？