圣经故事 · 使徒行传 16:16–40
保罗和西拉在监狱
故事
腓立比。保罗和西拉被一个有巫术之灵的使女跟随了好几天。她喊叫说：「这些人是至高神的僕人，对你们传说救人的道。」保罗深感厌煩，轉身对那灵说：「我奉耶稣基督的名，吩咐你从她身上出去！」那灵当时就出去了。 她主人们的财源枯竭了。他们拿住保罗和西拉，拉到市場里见官长。「这些人是犹太人，竟騷擾我们的城，传我们罗马人所不可受、不可行的规矩。」 众人也起来攻击他们，官长吩咐剝去他们的衣裳，用棍打他们。他们受了许多棍打，就把他们下在监里，吩咐禁子严加看守，禁子接了这吩咐，就把他们下在內监里，两腳上了木狗。 约在半夜，保罗和西拉祷告，唱诗赞美神，众囚犯也側耳而听。 忽然地大震动，甚至监牢的地基都搖动了，监门立刻全开，众人的锁链也都脫落了。 禁子一醒，看见监门全开，以为囚犯已经逃走，就拔刀要自杀——因为按照罗马法律，丟失囚犯的看守将面临死刑。保罗大声喊说：「不可伤害自己！我们都在这里。」 禁子叫人拿灯来，跳进去，战战兢兢地俯伏在保罗、西拉面前，帶他们出来，说：「二位先生，我当怎样行才可以得救？」 他们说：「当信主耶稣，你和你一家都必得救。」 当夜，禁子洗了他们的伤，他和全家立时都受了洗。禁子帶他们上自己家里，摆上飯請他们吃，他和全家因为信了神，都很喜乐。 天亮了，官长差人来说：「释放那两个人吧！」保罗说：「我们是罗马人，並没有定罪，他们就公然打了我们，又把我们下在监里，现在要私自赶我们出去吗？这是不行的，叫他们自己来領我们出去吧。」官长们听了这话，就害怕，亲自来劝他们，領他们出去。
背景
罗马公民身份是一个重要的法律保护——公民有接受审判的權利，没有正当程序不能被公开鞭打。保罗在这段故事末尾（以及使徒行传22章）对公民身份的主張，既是法律上的自卫，也是对违反了他的權利的官长们的公开譴责。地震既是字面的，也是象征性的：使徒行传反覆将物质上的震动与神圣的干预联系起来。禁子的问题——「我当怎样行才可以得救？」——是使徒行传的核心传福音问题，而保罗給出的答案是可能最簡单的：信主耶稣。
真理
保罗和西拉在午夜唱歌——在痛苦中，在枷锁中，在黑暗中。这不是正面思维；这是根植于比他们眼前处境更堅固的现实的赞美。其他囚犯在側耳倾听。在苦难中的赞美是一种见证。释放了所有人的地震並没有把任何囚犯赶走——禁子发现他们都还在，这本身就是一种神蹟。圣灵帶来的自由不需要靠强力奪取。
应用
在午夜——在黑暗中、在枷锁中、在一天中最糟糕的时刻——你做什么？保罗和西拉有一个他们的苦难无法打斷的习惯。你的生命中有没有一个足夠强大、能在最糟糕的处境中存活的赞美或祷告的习惯——还是你与神的关係在很大程度上取決于事情是否顺利？