聖經故事 · 使徒行傳 16:16–40
保羅和西拉在監獄
故事
腓立比。保羅和西拉被一個有巫術之靈的使女跟隨了好幾天。她喊叫說：「這些人是至高神的僕人，對你們傳說救人的道。」保羅深感厭煩，轉身對那靈說：「我奉耶穌基督的名，吩咐你從她身上出去！」那靈當時就出去了。 她主人們的財源枯竭了。他們拿住保羅和西拉，拉到市場裡見官長。「這些人是猶太人，竟騷擾我們的城，傳我們羅馬人所不可受、不可行的規矩。」 眾人也起來攻擊他們，官長吩咐剝去他們的衣裳，用棍打他們。他們受了許多棍打，就把他們下在監裡，吩咐禁子嚴加看守，禁子接了這吩咐，就把他們下在內監裡，兩腳上了木狗。 約在半夜，保羅和西拉禱告，唱詩讚美神，眾囚犯也側耳而聽。 忽然地大震動，甚至監牢的地基都搖動了，監門立刻全開，眾人的鎖鏈也都脫落了。 禁子一醒，看見監門全開，以為囚犯已經逃走，就拔刀要自殺——因為按照羅馬法律，丟失囚犯的看守將面臨死刑。保羅大聲喊說：「不可傷害自己！我們都在這裡。」 禁子叫人拿燈來，跳進去，戰戰兢兢地俯伏在保羅、西拉面前，帶他們出來，說：「二位先生，我當怎樣行才可以得救？」 他們說：「當信主耶穌，你和你一家都必得救。」 當夜，禁子洗了他們的傷，他和全家立時都受了洗。禁子帶他們上自己家裡，擺上飯請他們吃，他和全家因為信了神，都很喜樂。 天亮了，官長差人來說：「釋放那兩個人吧！」保羅說：「我們是羅馬人，並沒有定罪，他們就公然打了我們，又把我們下在監裡，現在要私自趕我們出去嗎？這是不行的，叫他們自己來領我們出去吧。」官長們聽了這話，就害怕，親自來勸他們，領他們出去。
背景
羅馬公民身份是一個重要的法律保護——公民有接受審判的權利，沒有正當程序不能被公開鞭打。保羅在這段故事末尾（以及使徒行傳22章）對公民身份的主張，既是法律上的自衛，也是對違反了他的權利的官長們的公開譴責。地震既是字面的，也是象徵性的：使徒行傳反覆將物質上的震動與神聖的幹預聯繫起來。禁子的問題——「我當怎樣行才可以得救？」——是使徒行傳的核心傳福音問題，而保羅給出的答案是可能最簡單的：信主耶穌。
真理
保羅和西拉在午夜唱歌——在痛苦中，在枷鎖中，在黑暗中。這不是正面思維；這是根植於比他們眼前處境更堅固的現實的讚美。其他囚犯在側耳傾聽。在苦難中的讚美是一種見證。釋放了所有人的地震並沒有把任何囚犯趕走——禁子發現他們都還在，這本身就是一種神蹟。聖靈帶來的自由不需要靠強力奪取。
應用
在午夜——在黑暗中、在枷鎖中、在一天中最糟糕的時刻——你做什麼？保羅和西拉有一個他們的苦難無法打斷的習慣。你的生命中有沒有一個足夠強大、能在最糟糕的處境中存活的讚美或禱告的習慣——還是你與神的關係在很大程度上取決於事情是否順利？