圣经故事 · 使徒行传 10章
彼得与哥尼流
故事
凱撒利亚。一个名叫哥尼流的罗马百夫长——意大利兵团的指揮官——是一个敬畏神的人，他多多周济百姓，常常祷告神。一天下午三点，一个天使在異象中向他显现：「你的祷告和你的周济达到神面前，已蒙记念了。你现在当打发人往约帕去，請那称呼彼得的西门来。」 哥尼流立刻差了三个人去。 约帕。海岸往南五十公里。次日，大约在正午，彼得上房頂去祷告，在众人预备食物的时候，他觉得餓了，想要吃東西，魂遊象外，看见天开了，有一物降下，好像一塊大布，系着四角，縋在地上。里面有地上各样四足的走兽和昆蟲並天上的飞鸟。又有声音向他说：「彼得，起来，宰了吃！」 彼得说：「主啊，这是不可的！凡俗物和不洁淨的物，我从来没有吃过。」 那声音第二次又说：「神所洁淨的，你不可当作俗物。」 如此三次，那物随即收回天上去了。 彼得正思想那異象是什么意思的时候，哥尼流所差来的人已经问明了西门的家，站在门外。圣灵对彼得说：「起来，下去，你与他们同往，不要疑惑，因为是我差他们来的。」 彼得就下去和他们同行，到了凱撒利亚，进入一个外邦人的家——虔诚的犹太人通常不会这样做。哥尼流已召集了亲屬密友等在那里。 彼得说：「你们知道，犹太人和外族人交往是不合例的，神已经指示我，无论什么人，我都不可以为俗物或不洁淨的。」 彼得开口说耶稣的时候，圣灵降在一切听道的人身上。同彼得来的奉割礼的信徒，见圣灵的恩赐也浇在外邦人身上，就都惊奇。 彼得吩咐奉耶稣基督的名給他们施洗。 犹太人与外邦人之间的隔墙——古代世界決定性的社会界线——剛剛被神的灵所废除了。
背景
洁淨与不洁淨食物的区別（利未记11章）以及禁止与外邦人同桌吃飯，是犹太人身份认同的基礎。彼得进入外邦人家中並与他们同吃，是一个激进的社会和宗教行动——对犹太观察者来说会是令人震惊的。使徒行传11章记录了彼得回到耶路撒冷时受到质疑，他藉由敘述那个異象和圣灵的降临来为自己辩护。哥尼流一事是保罗后来在加拉太书和以弗所书中论证在基督里没有犹太人也没有希臘人的神学基礎。
真理
神在他们相遇之前准备了两个人：哥尼流藉着祷告，彼得藉着異象。任何一方都无法靠自己安排这次相遇。这是神宣教的模式：祂开路，祂预备心灵，祂要求祂的子民跟随。彼得说的那句话——「神已经指示我，无论什么人，我都不可以为俗物或不洁淨的」——不只适用于食物，也适用于人。没有任何人是在神恩典範圍之外的。
应用
彼得对「在外面」的人有终生的类別劃分——而神用一个夢来拆毁它。在你的世界里有没有你将之归入不可触及之类別的人——对神通过你向他们工作而言太不同、太远、太不像你？如果神递給你一塊大布，里面有那些人，那会是什么样子？