聖經故事 · 使徒行傳 10章
彼得與哥尼流
故事
凱撒利亞。一個名叫哥尼流的羅馬百夫長——意大利兵團的指揮官——是一個敬畏神的人，他多多周濟百姓，常常禱告神。一天下午三點，一個天使在異象中向他顯現：「你的禱告和你的周濟達到神面前，已蒙記念了。你現在當打發人往約帕去，請那稱呼彼得的西門來。」 哥尼流立刻差了三個人去。 約帕。海岸往南五十公里。次日，大約在正午，彼得上房頂去禱告，在眾人預備食物的時候，他覺得餓了，想要吃東西，魂遊象外，看見天開了，有一物降下，好像一塊大布，繫著四角，縋在地上。裡面有地上各樣四足的走獸和昆蟲並天上的飛鳥。又有聲音向他說：「彼得，起來，宰了吃！」 彼得說：「主啊，這是不可的！凡俗物和不潔淨的物，我從來沒有吃過。」 那聲音第二次又說：「神所潔淨的，你不可當作俗物。」 如此三次，那物隨即收回天上去了。 彼得正思想那異象是什麼意思的時候，哥尼流所差來的人已經問明了西門的家，站在門外。聖靈對彼得說：「起來，下去，你與他們同往，不要疑惑，因為是我差他們來的。」 彼得就下去和他們同行，到了凱撒利亞，進入一個外邦人的家——虔誠的猶太人通常不會這樣做。哥尼流已召集了親屬密友等在那裡。 彼得說：「你們知道，猶太人和外族人交往是不合例的，神已經指示我，無論什麼人，我都不可以為俗物或不潔淨的。」 彼得開口說耶穌的時候，聖靈降在一切聽道的人身上。同彼得來的奉割禮的信徒，見聖靈的恩賜也澆在外邦人身上，就都驚奇。 彼得吩咐奉耶穌基督的名給他們施洗。 猶太人與外邦人之間的隔牆——古代世界決定性的社會界線——剛剛被神的靈所廢除了。
背景
潔淨與不潔淨食物的區別（利未記11章）以及禁止與外邦人同桌吃飯，是猶太人身份認同的基礎。彼得進入外邦人家中並與他們同吃，是一個激進的社會和宗教行動——對猶太觀察者來說會是令人震驚的。使徒行傳11章記錄了彼得回到耶路撒冷時受到質疑，他藉由敘述那個異象和聖靈的降臨來為自己辯護。哥尼流一事是保羅後來在加拉太書和以弗所書中論證在基督裡沒有猶太人也沒有希臘人的神學基礎。
真理
神在他們相遇之前準備了兩個人：哥尼流藉著禱告，彼得藉著異象。任何一方都無法靠自己安排這次相遇。這是神宣教的模式：祂開路，祂預備心靈，祂要求祂的子民跟隨。彼得說的那句話——「神已經指示我，無論什麼人，我都不可以為俗物或不潔淨的」——不只適用於食物，也適用於人。沒有任何人是在神恩典範圍之外的。
應用
彼得對「在外面」的人有終生的類別劃分——而神用一個夢來拆毀它。在你的世界裡有沒有你將之歸入不可觸及之類別的人——對神通過你向他們工作而言太不同、太遠、太不像你？如果神遞給你一塊大布，裡面有那些人，那會是什麼樣子？