圣经故事 · 路加福音 2:8–20
牧羊人与天使
故事
伯利恆郊外的田野，黑暗而寒冷。夜深了，牧羊人正在做他们一貫所做的事——看守羊群，在黑暗中移动，聆听捕食者或走失羊隻的动静。这是不光彩的、有气味的、孤单的工作。一世纪犹大的牧羊人不是浪漫的人物。他们頂多是工人阶級，因为与动物持續接触而被认为在礼儀上是不洁的，他们的证词在犹太法庭上不被接受。按照任何标准衡量，他们都是接受人类历史上最重要宣告的错誤人选。 这正是上帝将宣告送給他们的原因。 突然间，黑暗裂开了。主的使者出现了，主的荣光四面照着他们——一种令人恐惧、目眩的光，照亮了整个山坡。牧羊人極其害怕。这不是圣誕賀卡上温柔发光的形象，这是神圣荣耀的全部重量，在他们平常的夜晚中彰显出来。 天使迅速说道：「不要惧怕！我报給你们大喜的信息，是关乎万民的；因为今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。」 一口气说出三个称號：救主、基督、主。每一个都承载着数个世纪的犹太盼望和罗马政治張力。在罗马世界，「救主」和「主」是用于皇帝的称號。天使正在提出反主張，是向每一个人类王座宣战的宣言。 然后是那个记號：「你们要看见一个婴孩，包着布，臥在马槽里。」那宇宙性的意义，被包裹在最寻常、最谦卑的细节之中。 在牧羊人能夠回应之前，夜空炸裂了。大队天兵与那使者一同出现，赞美上帝说：「在至高之处荣耀归与上帝！在地上平安归与祂所喜悅的人！」 然后，天使们就如来时一样，突然消失了。天空再次黑暗下来，羊群困惑地張望着。牧羊人互相对视，其中一人说出了所有人的感受：「我们往伯利恆去，看看所成的事，就是主所指示我们的。」 他们急忙跑去，找到了马利亚和约瑟，以及那臥在马槽里的婴孩，正如天使告訴他们的一样。看见之后，他们再也无法保持沉默——他们到处传揚，告訴所有人天使关于这孩子所说的话。 当他们终于回到田野，他们一路赞美颂揚上帝，因为他们所听见、所看见的一切都与天使所说的相符。他们回到同样的羊群、同样的黑暗田野。他们的環境没有任何改变，但一切都已不同了。
背景
伯利恆的田野以牧羊地着称——事实上，附近一个叫做「羊群塔」（Migdal Eder）的地方，传统上与飼养圣殿献祭羔羊有关，为牧羊人在耶稣誕生敘事中的角色增添了深刻的象征意义。在一世纪的犹太社会，牧羊人的社会地位低下。《米示拿》（一部后期的拉比文本）甚至将牧羊人列入因其职业而使他们的证词受到质疑的人群之中。天使宣告中的三个称號——救主、基督（弥赛亚）、主——是对罗马帝国宣传的直接反駁，罗马宣传也使用类似的语言称颂奧古斯都。路加对牧羊人的关注表明，福音的欢迎特別延伸到社会边緣。
真理
上帝选擇向牧羊人宣告耶稣的誕生，是关于天国本质的宣言。福音不是首先来到有權势、有学识或礼儀洁淨的人那里——它来到那些清醒守望的人，无论他们的地位多么卑微。牧羊人的回应为真正的门训提供了榜样：他们听到这话，立刻就去，亲眼看见並相信，然后无法停止談论这件事。我们也要注意到，他们回到了他们的工作——福音没有把他们从日常生活中抽离出来，而是用荣耀改变了他们的日常生活。他们帶着歌声回到同样的田野。
应用
牧羊人「急忙去了」——他们听到好消息时没有耽誤。当你在生命中遇到上帝工作的证据时，你是像牧羊人那样紧迫地回应，还是拖延推遲？今天「急忙奔向」耶稣对你来说意味着什么？