圣经故事 · 路加福音 19:1–10
撒该爬桑树
故事
耶利哥是一座富裕的城市——约旦河谷中的一个綠洲城市，土地肥沃，气候温暖，以香脂貿易和棕櫚树林着称。它位于从约旦到耶路撒冷漫长攀登的底部，東部領土和首都之间的所有交通都经过这里。这意味着在这里收稅是非常有利可图的，而撒該充分利用了这一点。 他是稅吏长——不僅僅是一个收费員，而是地区主管。他富有。他也受到普遍的鄙视。一世纪犹大的稅吏为罗马工作，收的比应收的多，把多餘的部分留給自己。在邻居眼中，他们是叛徒，是佔領軍的合作者，因与外邦人的关係而在礼儀上不洁。撒該是最糟糕的那种——不僅僅是个稅吏，而是負责管理所有其他稅吏的人。 当耶稣经过耶利哥时，撒該想看看祂。他如此迫切地想看，以至于做了一件对他这地位的人来说不体面的事：他跑在前头，爬上一棵桑树，以便在人群上方找到一个有利的位置。这是一个微小的绝望行动，也是一种诚实——他知道自己无法越过人群看到，所以他不管三七二十一地去做了。 耶稣到了那地方，站住了，抬头一看。祂知道这个人的名字。「撒該，快下来！今天我必住在你家里。」 人群的反应是震惊和抱怨：「祂竟到罪人家里去住宿！」 但撒該急忙下来——圣经说，欢欢喜喜地。他迎接耶稣到他家里。然后发生了一件耶稣没有要求、人群也没有预料到的事：撒該站起来，宣告了一个轉变。他要把所有财产的一半分給窮人；他若訛詐了誰，就还他四倍。 这超过了律法的要求。律法要求归还加上五分之一（利未记 5:16）。撒該提出了罗马法律对窃盜的四倍赔偿——不是最低标准，而是最高标准。 耶稣宣告：「今天救恩到了这家，因为他也是亚伯拉罕的子孙。人子来，为要寻找、拯救失喪的人。」 撒該没有被任何体面的宗教人物所寻找，他被放弃了，被排除在外，被认为超出了恩典的触及範圍。耶稣穿过路，抬头看向树上，亲切地叫出他的名字。祂没有等待撒該整頓好自己的生活——祂先邀請自己去吃飯，轉变随着相遇而来。
背景
耶利哥是约旦河谷中的一座繁荣城市，位于海平面以下，熱帶气候使其非常适合种植椰棗、香脂和其他有價值的农作物。它位于貿易和稅收的主要十字路口。罗马的稅收征收通过承包稅吏（稅农）的制度运作，他们竞标在一个地区收稅的權利，然后收取所需的费用加上利潤。像撒該这样的稅吏长监督並从一个收稅人网絡中獲益。无花果桑树（ficus sycomorus）在耶利哥地区很常见——结实、低矮分叉、容易攀爬的树木。撒該这个名字来自希伯来文 Zaccai，意思是「纯洁」或「无辜」——对这个地区最臭名昭着的稅吏来说，这是一个諷刺性的名字。
真理
撒該是少年财主的反面。在少年财主被面对其财富时忧愁地走开之处，撒該与耶稣的相遇帶来了立即的、慷慨的、自愿的大方之举。不同之处不是意志力，而是恩典。撒該不是先改革自己，然后遇见耶稣；他是遇见了耶稣，然后被改革。这是福音的模式：相遇先于轉变，而不是反过来。耶稣也堅持撒該的被纳入：「他也是亚伯拉罕的子孙。」那个被人群放弃的人，仍然是家族的一份子。
应用
撒該不惜一切去看耶稣——对他这地位的人来说，爬树是不体面的，甚至是可笑的。你生命中有没有什么東西让你与耶稣保持距离，需要你「爬得更高」才能看见祂？为了克服哪些障碍，你愿意看起来很傻？