聖經故事 · 路加福音 19:1–10
撒該爬桑樹
故事
耶利哥是一座富裕的城市——約旦河谷中的一個綠洲城市，土地肥沃，氣候溫暖，以香脂貿易和棕櫚樹林著稱。它位於從約旦到耶路撒冷漫長攀登的底部，東部領土和首都之間的所有交通都經過這裡。這意味著在這裡收稅是非常有利可圖的，而撒該充分利用了這一點。 他是稅吏長——不僅僅是一個收費員，而是地區主管。他富有。他也受到普遍的鄙視。一世紀猶大的稅吏為羅馬工作，收的比應收的多，把多餘的部分留給自己。在鄰居眼中，他們是叛徒，是佔領軍的合作者，因與外邦人的關係而在禮儀上不潔。撒該是最糟糕的那種——不僅僅是個稅吏，而是負責管理所有其他稅吏的人。 當耶穌經過耶利哥時，撒該想看看祂。他如此迫切地想看，以至於做了一件對他這地位的人來說不體面的事：他跑在前頭，爬上一棵桑樹，以便在人群上方找到一個有利的位置。這是一個微小的絕望行動，也是一種誠實——他知道自己無法越過人群看到，所以他不管三七二十一地去做了。 耶穌到了那地方，站住了，抬頭一看。祂知道這個人的名字。「撒該，快下來！今天我必住在你家裡。」 人群的反應是震驚和抱怨：「祂竟到罪人家裡去住宿！」 但撒該急忙下來——聖經說，歡歡喜喜地。他迎接耶穌到他家裡。然後發生了一件耶穌沒有要求、人群也沒有預料到的事：撒該站起來，宣告了一個轉變。他要把所有財產的一半分給窮人；他若訛詐了誰，就還他四倍。 這超過了律法的要求。律法要求歸還加上五分之一（利未記 5:16）。撒該提出了羅馬法律對竊盜的四倍賠償——不是最低標準，而是最高標準。 耶穌宣告：「今天救恩到了這家，因為他也是亞伯拉罕的子孫。人子來，為要尋找、拯救失喪的人。」 撒該沒有被任何體面的宗教人物所尋找，他被放棄了，被排除在外，被認為超出了恩典的觸及範圍。耶穌穿過路，抬頭看向樹上，親切地叫出他的名字。祂沒有等待撒該整頓好自己的生活——祂先邀請自己去吃飯，轉變隨著相遇而來。
背景
耶利哥是約旦河谷中的一座繁榮城市，位於海平面以下，熱帶氣候使其非常適合種植椰棗、香脂和其他有價值的農作物。它位於貿易和稅收的主要十字路口。羅馬的稅收徵收通過承包稅吏（稅農）的制度運作，他們競標在一個地區收稅的權利，然後收取所需的費用加上利潤。像撒該這樣的稅吏長監督並從一個收稅人網絡中獲益。無花果桑樹（ficus sycomorus）在耶利哥地區很常見——結實、低矮分叉、容易攀爬的樹木。撒該這個名字來自希伯來文 Zaccai，意思是「純潔」或「無辜」——對這個地區最臭名昭著的稅吏來說，這是一個諷刺性的名字。
真理
撒該是少年財主的反面。在少年財主被面對其財富時憂愁地走開之處，撒該與耶穌的相遇帶來了立即的、慷慨的、自願的大方之舉。不同之處不是意志力，而是恩典。撒該不是先改革自己，然後遇見耶穌；他是遇見了耶穌，然後被改革。這是福音的模式：相遇先於轉變，而不是反過來。耶穌也堅持撒該的被納入：「他也是亞伯拉罕的子孫。」那個被人群放棄的人，仍然是家族的一份子。
應用
撒該不惜一切去看耶穌——對他這地位的人來說，爬樹是不體面的，甚至是可笑的。你生命中有沒有什麼東西讓你與耶穌保持距離，需要你「爬得更高」才能看見祂？為了克服哪些障礙，你願意看起來很傻？