聖經的執筆者
馬太
公元1世紀（福音書約成書於主後55–65年） · 稅吏 · 十二使徒之一 · 天國的文士 · 福音書執筆者
希臘文 Ματθαῖος（馬太），源於希伯來文 מַתִּתְיָהוּ（瑪他提亞）——意為「耶和華的恩賜」；其餘福音書又稱他利未（馬可福音2:14）
那聲呼召只有短短一句——「你跟從我來」——這位替羅馬記賬的人就站起身，永遠離開了稅關，用餘下的一生記錄一位君王。
他執筆的書卷 (1)
與四福音其餘各卷一樣，正文本身並未署名；這卷書歸於馬太，靠的是早期教會眾口一詞的見證——約主後110年，帕皮亞寫道：「馬太用希伯來語言編集了主的言訓」，而現存最早的抄本標題與歷代教父，從未提過第二個名字。這傳統合情合理：迦百農商道上的稅關官吏，是加利利少數必定識文斷字的人——通希臘文，且受過精確記賬的職業訓練。本書約成書於主後50–60年代，寫給猶太讀者，要從他們自己的聖經證明：耶穌就是彌賽亞。
生平
稅關上的人
迦百農坐落在「沿海的路」上——這條大商道載著大馬士革的駝隊，一路通往地中海；商路穿過希律安提帕轄境的關口之處，羅馬的包稅人便設下稅關。亞勒腓的兒子利未就坐在這稅關上，估算漁獲、糧車與商隊的貨物——他是個稅吏。在一世紀的加利利，沒有哪個行當比這更敗壞名聲：他向佔領者承包了徵稅之權，靠層層盤剝的差額過活；於是鄉鄰提起他時，總把「稅吏和罪人」連在一口氣裡說；會堂將他拒之門外，法庭不採信他的見證。他富有，也孤獨。 然而這個被人不齒的稅關，同時也是一所學校。國際商道上的稅關官吏必須能讀能寫，除亞蘭話之外還得通希臘文，並且日復一日記下經得起查驗的精確賬目——有學者指出，這一行的人甚至慣用速記。放眼加利利，幾乎找不到比他更適合筆錄並保存一位夫子言訓的人。耶穌走過漁夫的網，呼召了他們；然後徑直走向路口那個手裡握筆的人。
你跟從我來
馬太用一節經文記下了自己的歸信：「耶穌從那裡往前走，看見一個人名叫馬太，坐在稅關上，就對他說：『你跟從我來。』他就起來跟從了耶穌」（馬太福音9:9）。這是聖經裡最短的呼召，也是代價最重的呼召之一。彼得和安得烈隨時可以回到船上——復活之後，他們確實回去打了一夜魚。可稅關的承包權一旦撇下，就永遠收不回來；馬太站起來的那一刻，稅關、進項和舊日的人生，就在他身後像門一樣關上了。 他接下來所做的事，說明他尋見了什麼。路加記載，利未「在自己家裡為耶穌大擺筵席」（路加福音5:29），而滿屋赴席的是哪些人，馬太自己的記述說得明白：「有好些稅吏和罪人來，與耶穌和他的門徒一同坐席」（9:10）——那是唯一肯來的一群人；他的舊世界與他的新主，在他自家的桌上相遇。法利賽人質問為什麼，耶穌就在席間回答：「康健的人用不著醫生，有病的人才用得著……我來本不是召義人，乃是召罪人」（9:12–13）。馬太把這句話嵌進自己的福音書，如同簽下名字：正是這句話救了他。
天國的文士
三年之久，他作為十二使徒之一跟隨耶穌——而且看來，他始終像個記錄者那樣在聽。這卷以他為名的福音書，是新舊兩約之間的大橋：它引用舊約約六十次，居四福音之冠，並且一次又一次敲響同一口鐘——「這一切的事成就，是要應驗主借先知所說的話」。他把耶穌的教訓彙整為五大段講論——登山寶訓、差傳的囑咐、天國的比喻、門徒群體的生活、末世的預言——這樣的結構，猶太讀者一望便知其深意：與摩西五經遙遙相應。連開卷的家譜也是賬房先生的手筆，齊齊整整地排成三個十四代。 書中還有一處謙卑的簽名。馬可和路加記他蒙召的故事時，都客氣地用了他的另一個名字利未。馬太卻直書己名——並且在十二使徒的名單裡，唯獨他的福音書把舊日的羞辱添回自己名上：「稅吏馬太」（10:3）。耶穌竟然要他這個人——這份驚奇，他一生沒有平復。主的話中有一句由他保存下來，或許他在其中聽見了自己：「凡文士受教作天國的門徒，就像一個家主從他庫裡拿出新舊的東西來」（13:52）。
先向本族，後往遠方
關於馬太的晚年，新約在使徒行傳第一章的樓房之後再無一字；早期教會的記憶也只勾出輪廓。最古老的見證在大處一致：他先向本族傳道——愛任紐說他「在希伯來人中間用他們本鄉的話語發出福音書」——後來把信息帶往遠方。至於去了哪裡，各說不一：有的傳統說埃塞俄比亞，有的說波斯或帕提亞。多數傳統說他為主殉道，但殉道經過的記載彼此出入極大，沒有一種可以確鑿引據，也有少數傳統記他安然離世。這一切都屬傳統，誠實的態度就是照實說明。 確鑿無疑的，是他留下的記錄。教會把他的福音書列在新約之首——全本聖經由應許轉入應驗的樞紐——此後數百年間，它是基督教世界被引用最多、被宣講最多、被抄寫最多的一卷書。那個被迦百農會堂拒之門外的稅吏，最終教導了萬民。他的稅關曾立在沿海大道的路口；他的書卷，立在新舊兩約的路口。
鑰節 · 馬太福音 9:9
“耶穌從那裡往前走，看見一個人名叫馬太，坐在稅關上，就對他說：「你跟從我來。」他就起來跟從了耶穌。”
指向基督
整卷福音書就是那個論證：拿撒勒人耶穌，正是舊約所應許的彌賽亞。馬太以賽亞書裡的一個名字開卷——以馬內利，「神與我們同在」——又以復活君王親口成全這名字合卷：「我就常與你們同在，直到世界的末了」（28:20）。在這一首一尾之間，每一處「這是要應驗」、每一段講論、每一件作為，都像賬簿上的分錄，一筆筆核證同一份總賬：有應許，必有應驗。而記賬的人自己也是證據的一部分——那雙曾把從鄉鄰身上盤剝來的稅銀記入賬冊的手，用生命最後的幾十年，記下了那位曾在稅關前駐足、說「你跟從我來」的君王的話語。
常見問題
猶太讀者怎麼會信任一個稅吏寫的福音書？
單看署名，這大概是最糟糕的一種——而這恰恰是信息的一部分。馬太福音的猶太底色頁頁可見：從亞伯拉罕算起的家譜、約六十處舊約引文、「應驗先知所說」的反覆詠歎——無論執筆者從前乾的是什麼行當，沒有讀者會懷疑他精通聖經。更深一層，這個署名本身就在傳道。一卷宣告天國向罪人敞開的書，偏偏出自加利利人所知最聲名狼藉的那種罪人之手——它的存在本身，就是它論點的明證。早期教會從不把他的過去當作難堪，而是當作證據。
馬太抄了馬可福音嗎？
對觀三福音共享大量材料，其中不少幾乎逐字相同；它們成書的先後，教會傳統與現代學術討論已久——今天多數學者認為馬可在先，馬太曾取材於他；上溯至奧古斯丁的古老傳統則把馬太排在最前。哪一個答案都不會動搖默示。路加在福音書開卷就坦然寫明，自己參考了先前的記述與目擊者的見證（路加福音1:1–3）——聖靈的默示是藉著誠實的考訂與共用的材料工作，而不是繞開它們。況且，馬太若真用了馬可，他所倚重的乃是馬可筆下彼得的講道——一位使徒樂意用另一位使徒親見的石頭來砌牆，這有何不可。
馬太福音為什麼以家譜開頭？
因為對最初的讀者來說，這正是全書最扣人心絃的一頁。猶太讀者要問「耶穌是彌賽亞嗎」，在神蹟與講論之前必須先立定一件事：他在法統上是亞伯拉罕的後裔、大衛的子孫——應許正是向這兩個人立的。馬太福音第一章就是這份地契。而且從頭幾行起，它就寫滿了顛覆性的恩典——這份工整的名單刻意收入了他瑪、喇合、路得和「烏利亞的妻子」：外邦人、醜聞中人、局外人，被一個悔改歸主的局外人鄭重寫進彌賽亞自己的家譜。家譜不是福音開講前的冗文；家譜本身就是福音的開講。
馬太是怎麼死的？
無人確知。使徒行傳1:13之後，新約再沒有提到他；早期傳統雖然一致說他先向希伯來人傳道、後往異邦，結局卻眾說紛紜——有說埃塞俄比亞，有說波斯；有說死於刀劍，有說死於火刑，也有少數記載說他安然離世。多數傳統尊他為殉道者，教會也是這樣記念他的，但沒有任何一種記載足夠早、足夠一致，可以當作信史來引用。最早的見證們所公認的，是真正要緊的那部分：他把餘生的歲月，用來做稅關早已訓練他做的事——把君王的話，寫成永久的文字。